Američko Ministarstvo zdravstva najavilo je ukidanje Administracije za život u zajednici (ACL), ključne agencije za pomoć starijima i osobama s invaliditetom. Dio njezinih programa prebacit će se u druge institucije, dok će neki biti potpuno ugašeni. Riječ je o dijelu proračuna za fiskalnu 2026. godinu koji predlaže administracija Donalda Trumpa, a koji uključuje i zatvaranje regionalnih ureda te spajanje više odjela.
Zabrinutost raste jer u SAD-u već sada živi 65 milijuna ljudi starijih od 60 godina, a broj starijih će do 2034. godine nadmašiti broj djece. “Ovaj prijedlog proračuna nanosi razoran udarac temeljima sustava skrbi za starije osobe”, upozorava Nathan Boucher, znanstvenik u području javnog zdravstva i izvanredni profesor na Sveučilištu Duke. Posebno je zabrinut zbog razbijanja dosad usklađenog sustava skrbi koji je uspješno funkcionirao gotovo 60 godina u okviru Zakona o starijim Amerikancima.
Prema prijedlogu, programi prehrane prešli bi u Upravu za djecu i obitelji (ACF), dok bi druge usluge, uključujući pomoć u kući, zaštitu prava starijih, prijevoz i promicanje zdravlja, preuzela agencija koja upravlja Medicareom i Medicaidom. Boucher ističe da bi takva fragmentacija narušila koordinaciju i dovela do veće birokracije, čime bi se umanjila učinkovitost pomoći.
Upozorava se da bi stariji mogli ostati bez osnovne podrške; pomoći pri kupanju, odijevanju i vođenju kućanstva, ali i bez organiziranog prijevoza do liječnika ili centara za starije. Obiteljski njegovatelji, koji čine okosnicu neformalne skrbi, izgubili bi pristup podršci i uslugama predaha. Programi za zaštitu od zlostavljanja i zanemarivanja također bi bili ukinuti ili znatno smanjeni.
Proračun predviđa i znatna smanjenja financiranja ključnih servisa; zatvaranje centara koji pomažu korisnicima u pronalasku osnovnih usluga, ukidanje programa pomoći pri snalaženju u Medicareu, te gubitak sredstava za prevenciju padova i upravljanje kroničnim stanjima.
“Ovo nije samo proračunski prijedlog, već jasan putokaz prema zanemarivanju sve brojnije starije populacije”, upozorava Boucher. Dodaje da tvrdnja o očuvanju Medicaera i Medicaida ne znači puno ako se ukidaju upravo oni programi koji starijima omogućuju da ostanu zdravi i samostalni u vlastitom domu.
Za kraj apelira na Kongres da odbaci ovaj nekoordinirani prijedlog i zaštiti postojeće sustave podrške. “Stariji građani zaslužuju više od rezanja proračuna i birokratskih preslagivanja – zaslužuju dostojanstvo, sigurnost i zajednicu koja ih neće zaboraviti.”
