Zohran Mamdani je sve ono što Donald Trump nije: mladi, progresivni idealist s dubokim osjećajem za društvenu jednakost, oblikovan u obitelji koja spaja afričko, azijsko i američko iskustvo. Dok Trump utjelovljuje svijet privilegija, podjela i političkog marketinga, Mamdani dolazi iz kuće u kojoj su se raspravljale ideje o pravdi, kolonijalizmu i slobodi.
Široke vizure koje je ponio iz obiteljskog gnijezda, od Kampale do New Yorka, nešto su što Trump nikada nije imao, pa ne čudi što novog gradonačelnika New Yorka američki predsjednik doživljava kao prijetnju.
Naime, Zohran Mamdani, potječe iz obitelji duboko ukorijenjene u obrazovanju, umjetnosti i društvenom aktivizmu. Njegovi roditelji, Mahmood Mamdani i Mira Nair, poznata su imena u svjetskim intelektualnim i kulturnim krugovima te su snažno utjecali na sinovljeve političke stavove i svjetonazor.
Otac, profesor Mahmood Mamdani, rođen u Indiji, ugledni je znanstvenik i profesor antropoloških studija na sveučilištu Columbia u New Yorku. Doktorirao je na Harvardu 1974. godine, a prije dolaska u SAD predavao je na sveučilištima u Tanzaniji, Ugandi i Južnoafričkoj Republici.
Njegov akademski rad bavi se kolonijalizmom, ljudskim pravima i društvenim posljedicama ratova i genocida u Africi. Kako piše magazin People, iako je zbog svojih propalestinskih stavova često bio meta kritika, ostao je dosljedan u promicanju ljudske jednakosti i prava potlačenih.
Majka, redateljica Mira Nair, također rođena u Indiji, svjetsku je slavu stekla svojim debitantskim filmom Salaam Bombay! (1988.), koji je bio nominiran za Oscara. Uslijedili su međunarodno priznati naslovi poput Mississippi Masala, Monsoon Wedding i The Namesake. Nair je poznata po tome što kroz svoje filmove prikazuje priče o južnoazijskom identitetu, migracijama i odnosima između kultura. Upravo je njezin osobni život s Mahmoodom poslužio kao nadahnuće za film Mississippi Masala, koji tematizira ljubav između indijske djevojke i Afroamerikanca na američkom jugu.
Par se upoznao kasnih osamdesetih u Ugandi, gdje su i dobili sina Zohrana 1991. godine. Obitelj je živjela u Africi gotovo deset godina prije nego što su se preselili u New York 1999. godine, kada je Mahmood dobio profesuru na Columbiji. Zohran je tada imao samo sedam godina. Odrastao je na Upper West Sideu, u akademsko-umjetničkom okruženju koje ga je oblikovalo kao budućeg političara i zagovornika društvene pravde.
U intervjuima često ističe da je odrastao na prosvjedima i predavanjima jer su ga roditelji vodili na antiratne i socijalne skupove. S majkom je surađivao i profesionalno; producirao je glazbu za njezin film Queen of Katwe (2016.), u kojem je i sam sudjelovao kao reper pod imenom Young Cardamom.
Novi gradonačelnik ne skriva da je odrastao u povlaštenim okolnostima, ali i da ga je upravo ta spoznaja potaknula na borbu za jednakost. “Nikada mi ništa nije nedostajalo, ali sam znao da većina ljudi u ovom gradu nema tu sreću. Želim da New York bude pravedan grad za sve, ne samo za privilegirane”, kazao je Zohran Mamdani.
