Drvo kestena (Castanea sativa) je u ‘srodstvu’ s bukvom i hrastom i može narasti do 25 metara uvis s bujnom, velikom krošnjom. Godišnje može dati preko 200 kilograma plodova te može doseći starost preko 500 godina.
Ipak, u Hrvatskoj više ne dostiže tu dob i polako nestaje iz naših šuma. Razlog za to je gljivica uzročnik raka kestenove kore Cryphonectria (Endothia) parasitica. Srećom, stabla ugibaju nakon što postignu fertilnu dob pa to donekle usporava ovo izumiranje.
Plod kestena je bogat vitaminom C, što ga čini jedinstvenim među orašastim plodovima. Samo pola šalice sirovog kestena može osigurati 35 do 45 posto preporučenog dnevnog unosa vitamina C.
Iako se tijekom kuhanja ili pečenja gubi dio vitamina C, kesten i dalje zadržava od 15 do 20 posto preporučenog dnevnog unosa ovog vitamina. Da biste sačuvali što više ovog vitamina prilikom pripreme, možete ga peći na nižim temperaturama ili koristiti dehidrator za sušenje.
Čak i nakon kuhanja, kesten ostaje dobar izvor antioksidansa poput galne i elagične kiseline, čija se koncentracija kuhanjem povećava.
Dodatne zdravstvene prednosti:
Podrška zdravlju srca: Antioksidansi i minerali poput magnezija i kalija pomažu u smanjenju rizika od kardiovaskularnih problema, uključujući srčane bolesti i moždani udar.
Poboljšanje probave: Kesten je dobar izvor vlakana koja pomažu u održavanju redovite probave i podržavaju rast zdravih bakterija u crijevima. Također je bez glutena, što ga čini zdravim izborom za osobe s celijakijom.
Kontrola razine šećera u krvi: Vlakna u kestenu također pomažu u ravnoteži šećera u krvi. Hrana bogata vlaknima osigurava sporiju apsorpciju škroba, čime se izbjegavaju nagli skokovi šećera u krvi, što je osobito važno za osobe s dijabetesom. Kesten ima nizak glikemijski indeks od 54, što znači da ne uzrokuje velike promjene razine šećera u krvi.
Nutritivna vrijednost
Kesten sadrži manje kalorija u usporedbi s mnogim drugim orašastim plodovima i dobar je izvor aminokiselina, mononezasićenih masnih kiselina, antioksidansa, fenola i vitamina C.
Osim vitamina C, kesten je bogat sljedećim vitaminima i mineralima:
- Vitamin E
- Vitamin A
- Vitamini B kompleksa
- Kalcij
- Magnezij
- Cink
- Željezo
- Bakar
- Mangan
Nutritivne vrijednosti (po četvrtini šalice sirovog kestena):
- Kalorije: 77
- Proteini: 1 gram
- Masti: 1 gram
- Ugljikohidrati: 17 grama
- Vlakna: 3 grama
- Šećer: 0 grama
- Kolesterol: 0 miligrama
- Natrij: 1 miligram
Na što obratiti pozornost
Iako je sirovi kesten siguran za većinu ljudi, sadrži taninsku kiselinu, koja može izazvati iritaciju želuca, mučninu ili oštetiti jetru ako imate problema s jetrom ili bubrezima.
Priprema kestena
Kesten možete pronaći u trgovinama od listopada do prosinca, kada je najsvježiji i najbogatiji hranjivim tvarima. Zbog visokog sadržaja gorkih tanina u sirovom kestenu, većini ljudi je draže peći ga prije konzumacije. Pečenjem se povećava udio šećera, što kestenu daje slatkast okus.
Kesten možete, primjerice, blendati i dodati toplim palačinkama, peći i iskoristiti umjesto prženih kockica kruha u salatama. Možete i posipati sjeckani pečeni kesten preko pečene tikve. Također se može kandirati što je francuski specijalitet poznat kao marron glacé. Dakako, od kestenovog brašna možete ispeći slasne kolače.
