Posljednjih tjedana mnogi vrtlari javljaju se s istim problemom: plodovi rajčice na donjoj strani dobivaju tamnu, kožastu mrlju koja se s vremenom suši, produbljuje i postaje gotovo crna. Iako na prvu može izgledati vrlo opasno, dobra vijest je da nije riječ o gljivičnoj, bakterijskoj ni virusnoj bolesti, već o vršnoj truleži ploda rajčice.
Fiziološki poremećaj, a ne zaraza
Vršna trulež je fiziološki poremećaj koji nastaje kada u fazi brzog rasta mladih plodova dođe do lokalnog nedostatka kalcija. Kalcij je esencijalni element za razvoj čvrstih staničnih stijenki, a njegov manjak u plodu dovodi do odumiranja tkiva, najčešće na vršnom dijelu ploda, gdje se nekad nalazio cvijet. Taj dio s vremenom postaje taman, udubljen, a često ga koloniziraju i sekundarni mikroorganizmi poput bakterija i plijesni pa stanje izgleda još i gore.
I tu će prosječan vrtlar, podučen lošim savjetima s društvenih mreža, pohitati u prvu poljoapoteku kako bi kupio “kalcij”. No u većini slučajeva, kalcija u tlu ima sasvim dovoljno. Problem nastaje jer biljka, zbog neujednačenog zalijevanja, stresa zbog suše, gušenja korijena uslijed prekomjernog zalijevanja ili padalina, oštećenja korijena ili prekomjerne upotrebe amonijevih gnojiva, nije u stanju taj kalcij efikasno transportirati do ploda.
Kalcij sporo putuje bijkom
Kalcij se unutar biljke kreće nošen vodom; od korijena prema vrhu biljke. Međutim, za razliku od dušika ili kalija, on nije mobilan i ne može se naknadno premještati iz starijih dijelova biljke u mlađe pa ni iz lista u plod. Drugim riječima, ako uvjeti nisu optimalni, plodovi ostaju zakinuti, bez obzira koliko kalcija ima u listovima.
To objašnjava zašto mnogi vrtlari ostaju razočarani učinkom preparata kalcija koji se nanose prskanjem na listove ili plodove. S druge strane, mnogi se kunu da im je “prskanje kalcijem” pomoglo, iako im je zapravo pomogla optimizacija (spontana ili namjerna) uvjeta u kojima rajčice rastu. Dakle, u većini slučajeva, problem će se riješiti sam, ali to ne znači da i vi ne možete pomoći.
Je li folijarno prskanje kalcijem korisno?
Unatoč popularnosti proizvoda koji obećavaju “dohranu kalcija izravno u plod”, najnovija znanstvena istraživanja jasno pokazuju da takva praksa nije učinkovita. Tako zaključak jednog istraživanja objavljenog na PubMedu jasno kaže: “Nijedan od testiranih pripravaka kalcija nije bio učinkovit u povećanju sadržaja kalcija u plodu, sprječavanju pojave vršne truleži niti u povećanju prinosa rajčice.” Gotovo u dlaku ovaj zaključak prate i drugi znanstveni radovi.
Razlog? Kalcij nanesen na list ne dolazi do ploda, a i sam plod vrlo slabo upija kalcij kroz kutikulu, osim možda u najranijim fazama razvoja. I to samo lokalno, na mjestu gdje je kap pripravka dodirnula plod.
Uz to, meki autori upozoravaju i na moguće negativne posljedice prekomjerne aplikacije kalcijevih preparata, pogotovo u tlo, izazivajući pojačani antagonizam s, recimo, kalijem koji je također nužan biljci.
Što onda djeluje?
Rješenje, kako potvrđuju agronomski autoriteti, nije u bočici, već u kantici s vodom. Ključan savjet za prevenciju vršne truleži je: održavajte stalnu vlažnost tla, izbjegavajte stresne periode suše, ali i prekomjerno zalijevanje.
Uz to, malčirajte tlo kako bi vlaga bila stabilna. Izbjegavajte oštećenje korijena, osobito prilikom okopavanja. Gnojite oprezno jer prekomjeran dušik, osobito u amonijevom obliku, može pogoršati problem. Preferirajte nitrate. Ako ste baš “zapeli” za kalcij, testirajte tlo, osobito pH razinu i dostupnost kalcija. Idealna pH vrijednost za rajčice je oko 6,5.
A ljuske jaja?
Domaći vrtlari često se kunu u moć usitnjenih ljuski jaja kao rješenje za vršnu trulež. Iako ljuske sadrže kalcij, on je biljci dostupan tek nakon dugotrajnog procesa razgradnje. Stoga ih ima smisla dodavati u jesen ili rano proljeće kao dugoročnu investiciju u zdravlje tla, ali ne kao hitnu terapiju za plodove koji već pokazuju simptome.
Vršna trulež ploda rajčice nije razlog za paniku, ali ni nepotrebne troškove za neučinkovita prskanja. “Prskanje kalcijem”, prema svim relevantnim znanstvenim izvorima, ne pomaže. Ali pravilna njega pomaže sto posto. (rm)
Naša rubrika Vrt ima svoju Facebook grupu. Pridružite se ljubiteljima vrtlarstva, pohvalite se uspjesima, pitajte stručnjake, razmijenite savjete i inspirirajte se.
Kliknite ovdje i postanite dio naše zajednice.
