U većem dijelu Hrvatske krastavci se uzgajaju izravnom sjetvom na gredice. Pa ipak, posljednjih godina primjećujemo sve izraženiji trend uzgoja presadnica, bilo u klijalištima bilo na prozorskim daskama kada se o vrtlarima amaterima radi. I veliki trgovački lanci u ponudi, uz drugi rasad, svake sezone imaju i krastavce. Agronomi tvrde da svaka od te dvije metode ima svojih prednosti.
Izravna sjetva na otvorenom je jednostavnija i pogodnija za područja s toplijim proljećem i duljom sezonom rasta. Tako biljke razvijaju snažan korijenov sustav bez stresa uzrokovanog presađivanjem.
Ipak, glavni faktor uspjeha je temperatura tla. Krastavci su osjetljivi na hladnoću i sjeme će proklijati samo kada se tlo zagrije na 15 i više Celzijevih stupnjeva. Uz to, potrebno je pričekati da opasnost od kasnih mrazova prođe. U kontinentalnim dijelovima se stoga krastavci na otvoreno siju početkom svibnja, no bilježe se sezone u kojima posljednji mraz uništi tek izniknule biljčice sredinom svibnja. Dakako, to se može spriječiti pozornim praćenjem vremenske prognoze i primjenom zaštitnih folija.
S druge strane, uzgoj presadnica u zatvorenom omogućuje raniji početak vegetacije i može značiti prvu berbu nekoliko tjedana ranije nego kod biljaka uzgojenih izravnom sjetvom. Ova metoda posebno je korisna u regijama s kraćom vegetacijskom sezonom ili promjenjivim proljetnim vremenom. Još je vrjednija ako uzgajamo sortu krastavaca koja kasno dolazi u rod.
Treba znati i da je mladi krastavac nježna biljka i da mu je korijen lako oštetiti. Zato je najbolje kupovati ili uzgajati presadnice u biorazgradivim posudama koje se zajedno s biljkom stavljaju u tlo. Tako se smanjuje stres, a biljke odmah po sadnji nastavljaju rast. Dakako, prije sadnje na otvoreno, presadnice valja očeličiti, što znači postupno ih priviknuti na vanjske uvjete.
Što je onda bolje, izravna sjetva ili sadnja rasada? Odgovor na to pitanje ovisit će ponajprije o vremenskim prilikama i iskustvu vrtlara. U toplijim krajevima izravna sjetva može biti jednostavnija i učinkovitija. U hladnijim područjima uzgoj presadnica nije nužan, ali omogućuje sigurniji i raniji urod. (r)
