Zaboravljate detalje? Znanstvenici otkrili što se događa s pamćenjem

Stariji ljudi pamte manje pojedinosti iz prošlih događaja, ali bolje zadržavaju njihovo šire značenje. Novo istraživanje pokazuje da s godinama iz uspomena polako nestaju prizori, zvukovi i osjećaji, dok glavna priča uglavnom ostaje sačuvana.

Prebacivanje između različitih uspomena

U istraživanju Sveučilišta East Anglia sudjelovalo je 37 studenata i 37 starijih osoba. Znanstvenici su im zadavali riječi poput „tržnica“, a ispitanici su se trebali prisjetiti konkretnog događaja koji se zbio samo jednom ili opisati iskustvo koje se ponavljalo, primjerice svakodnevni odlazak na posao.

Zadatak je postao zahtjevniji kada su se morali naizmjenično prisjećati konkretnih i ponavljajućih događaja. Takvo prebacivanje otežalo je prisjećanje svim sudionicima, ali su starije osobe češće griješile pri opisivanju uobičajenih iskustava koja su se dogodila puno puta. Prisjećanje pojedinačnih događaja, poput rođendanske proslave, bilo je manje pogođeno.

Manje prizora, više značenja

Najveća razlika uočena je u načinu na koji su mlađi i stariji opisivali uspomene. Mlađi su navodili više onoga što su u određenom trenutku vidjeli, čuli i osjećali, a stariji više općeg znanja, značenja i vlastitih tumačenja. Njihova su sjećanja bila manje živopisna, ali više usmjerena na ono što je događaj značio.

Takve uspomene mogu pomoći u prepoznavanju obrazaca, donošenju odluka i prenošenju životnog iskustva. Istraživanje je objavljeno u časopisu Psychology and Aging, ali obuhvatilo je samo 74 osobe pa njegove rezultate ne treba pretvarati u opći zaključak o svim starijim ljudima. Ono također nije ispitivalo demenciju, nego promjene koje se mogu pojaviti tijekom urednog starenja.

Kada se treba javiti liječniku

Povremeno zaboravljeno ime, riječ ili mjesto na kojem su ostavljeni ključevi obično nije razlog za zabrinutost ako se osoba poslije prisjeti informacije ili uspije rekonstruirati svoje korake. Uobičajeno je i da starijoj osobi treba nešto više vremena za učenje novog postupka, pod uvjetom da i dalje samostalno obavlja svakodnevne poslove.

Liječničku pozornost zahtijeva učestalo zaboravljanje cijelih nedavnih razgovora i događaja, ponavljanje istih pitanja te gubljenje u poznatom prostoru. Zabrinjavajuće su i nove teškoće s plaćanjem računa, uzimanjem lijekova, kuhanjem ili drugim poslovima koje je osoba prije obavljala bez pomoći, kao i promjene govora, prosudbe ili osobnosti. Posebno je važno reagirati ako se stanje postupno pogoršava ili ga primjećuju članovi obitelji.

Problemi s pamćenjem ne znače automatski demenciju jer ih mogu izazvati depresija, tjeskoba, nedostatak sna, poremećaj rada štitnjače, infekcija ili nuspojave lijekova. Uzrok treba procijeniti liječnik, a iznenadna zbunjenost nastala tijekom nekoliko minuta ili sati zahtijeva hitnu medicinsku pomoć, osobito ako je prate slabost jedne strane tijela, poremećaj govora, vida ili ravnoteže.