Prije pet godina James Ruddick izašao je iz petnaestogodišnje veze, imao je 50 godina i bio je do grla u dugovima. Na računu su mu ostala 3 eura. Djevojka ga je ostavila porukom. Iza nje je ostalo 21.000 eura dugova po kreditnim karticama za koje James nije znao, ali ih je morao preuzeti.
Bio je sam u svojoj trokatnici u engleskom Carlisleu znajući da ne može više financirati ni kuću ni sebe i da nešto mora promijeniti. “Moj je dom bio stvarno lijep, ali sam pomislio: zašto plaćam sve ovo da bih živio u kući s tri spavaće sobe i na kraju mjeseca imao prazan novčanik?” ispričao je za MSN.
Mjesečni troškovi iznosili su mu oko 1.400 eura, što mu je ostavljalo vrlo malo za život. “Obratio sam se lokalnim vlastima i rekao da se stvarno mučim”, dodao je. “Objasnio sam da ću vjerojatno morati prodati kuću i pitao za pomoć s pronalaskom stanovanja, ali nisu mogli ništa učiniti. Nisam imao ni liječnika ni zubara, počeo sam se pitati zašto uopće plaćam taj sustav. Radio sam teško, a nisam si mogao priuštiti ni godišnji odmor. Sve je to postalo previše. Samo sam gledao kako novac dolazi i odlazi, a ništa ne ostaje.”
Odlučan da ne troši sve što zaradi na režije i da ne sjedi sam kod kuće, James je riskirao: stavio je kuću na prodaju, rasprodao imovinu i preselio se u kombi. Inspiraciju je našao u kombiju koji je prije dijelio s bivšom partnericom. Naime, koristili su ga za vikend-putovanja. “Život u kombiju bio je jednostavniji način života i u tome sam pronašao mir pa sam prodao sve što sam imao, osim nekoliko osobnih stvari, i krenuo na put”, rekao je.
Krajem 2024. godine kupio je Mercedes Vario iz 2008. godine za 29.000 eura, spreman za useljenje. Napravio je dodatne preinake poput ugradnje solarnih panela i hladnjaka sa zamrzivačem.
Danas živi potpuno “izvan mreže”, osim što koristi mobitel s ograničenim pristupom internetu, a društvo mu pravi labrador Bruce. Putovanje su započeli kroz Wales i jug Engleske, nakon čega je James počeo volontirati na glazbenim festivalima. Neplaćeni angažmani omogućili su mu besplatan parking te bonove za obroke i ponekad besplatna pića. Kada je zahladilo, naišao je na oglas za čuvanje kuće i kućnih ljubimaca u Portugalu i odmah prihvatio priliku.
Nakon Portugala, putovao je niz španjolsku obalu do Tarife pa se uz obalu vratio do Valencije i Benidorma. “Ponekad se osjećaš kao da si sam, ali mir i sloboda su nevjerojatni. Sada sam puno sretniji. Otkako sam se preselio u kombi, nikada se nisam osvrnuo. Putovati vlastitim tempom, u vlastitom domu, parkirati gdje god želiš i uživati u boljem vremenu, to je nevjerojatno iskustvo. To je nešto što sam jako dugo želio”, rekao je James.
Nevjerojatno, unatoč tome što nema stalan prihod, James uspijeva živjeti s oko 300 funti mjesečno koje uzima iz ušteđevine, iako zna da to nije trajno rješenje. Živi štedljivo, minimalizirajući troškove hrane, dok plaća samo cestovni porez, tehnički pregled vozila, osiguranje i jeftini mobilni paket.
Sada se vratio u Ujedinjeno Kraljevstvo i ima dogovorene nove angažmane na festivalima do kolovoza. Nakon toga, razmišlja o putovanju po Italiji. “Nevjerojatno sam sretan što ovo mogu raditi. Nisam bio prisiljen, mogao sam iznajmiti mali stan i nastaviti raditi od devet do pet. Ali meni je to bilo samo preživljavanje”, dodao je.
“Nisam želio ograničenja. Nije važno koliko novca imaš kada sjediš oko logorske vatre i večeraš, svi su jednaki. Probudim se i pomislim: trebamo li ostati još jedan dan, krenuti nekamo drugdje ili pronaći novu plažu? Sada sam u miru – to je najbolji način da to opišem.”
